1983 (Helsinki) : Aucune médaille

Jocelyne Villeton crée la surprise en offrant à la France sa 1re médaille dans des Mondiaux d'athlé. Cette mère de deux enfants, employée à la mairie de Saint-Étienne, termine 3e du marathon.

Trois ans après le bronze olympique, Thierry Vigneron manque encore le titre. Mais seul le Tsar Sergueï Bubka parvient à le devancer.

1987 (Rome) : 3 médailles

J.Villeton                            T.Vigneron
3e du marathon                   2e de la perche

Gilles Quénéhervé a failli créer l'une des plus grosses surprises des Mondiaux disputés au stade olympique de Rome. À 21 ans, il tient tête au grand Calvin Smith, champion du monde en titre du 200 m, jusqu'à la ligne d'arrivée. Il faudra recourir à la photo-finish pour départager les deux athlètes, arrivés dans le même temps (22"16). Hormis une médaille de bronze obtenue avec le relais 4x100 m lors des Jeux Olympiques de Séoul l'année suivante, Quénéhervé ne confirmera pas son exploit.

G.Quénéhervé
2e du 200 m

Troisième des Championnats d'Europe un an plus tôt sur 400 m, Marie-José Pérec s'offre son premier titre mondial en 49"14, devant l'Allemande Grit Breuer, à 23 ans.

Bruno Marie-Rose, Jean-Charles Trouabal (en photo), Max Morinière et Daniel Sangouma sont les plus rapides du monde... derrière les Américains, qui leur reprennent le record du monde du 4x100 m, et les vexent en ne les prenant pas au sérieux. Sur le podium, les Français font grise mine.

1991 (Tokyo) : 2 médailles

M.J.Pérec                           4x100 m hommes

          (M.Morinière,D.Sangouma,
J.C.Trouabal, B.Marie-Rose)

1re du 400 m                       2e

1993 (Stuttgart) : Aucune médaille

Deux ans après avoir échoué au pied du podium sur 200 m, Marie-José Pérec a retrouvé sa distance de prédilection, le 400 m. La Guadeloupéenne est tentée par le 400 m haies, qui n'a pas de vraie patronne, mais elle veut surtout reprendre ses marques en vue des Jeux Olympiques d'Atlanta de l'année suivante. Elle s'impose très facilement, en 49"28, faisant taire définitivement les critiques formulées en 1993. En Géorgie, elle signera un doublé rarissime 400 m - 200 m.

1995 (Göteborg) : 3 médailles

M.J.Pérec

1re du 400 m

Stéphane Diagana, qui     vient de s'offrir le record d'Europe du 400 m haies en 47"37, doit se contenter de la 3e place, en 48"14. La joie de décrocher une première médaille mondiale est un peu retenue.

Jean Galfione monte aussi pour la première fois sur le podium d'un événement planétaire. Mais seuls Bubka et Tarasov l'ont devancé.

S.Diagana                           J.Galfione

3e du 400 m haies               3e de la perche

Absent des Jeux Olympiques d'Atlanta en raison d'une blessure, Stéphane Diagana trouve la consécration en Grèce, à 28 ans.

Disqualifiée de la finale du 100 m haies en raison de deux faux départs, Patricia Girard se console avec le relais 4x100 m. Associée à Delphine Combe, Sylviane Félix et une certaine Christine Arron, future championne d'Europe du 100 m, elle rafle le bronze.

1997 (Athènes) : 2 médailles

S.Diagana                           4x100 m femmes

                                          (D.Combe, S.Félix,
P.Girard, C.Arron)

1er du 400 m haies              3e

Eunice Barber l'Africaine, originaire du Sierra Leone mais installée à Reims, offre à la France le titre de championne du monde de l'heptathlon dès la première compétition disputée sous ses nouvelles couleurs. La championne polyvalente, qui s'illustre aussi en longueur, réalise en Andalousie le meilleur total de sa carrière, avec 6861 points. Blessée lors des Jeux Olympiques de Sydney, un triple zéro au lancer du poids l'empêchera de conserver son titre mondial en 2001 à Edmonton.

1999 (Séville) : 3 médailles

E.Barber

1re de l'heptathlon

Les filles du relais 4x100 m gagnent une place par rapport à 1997. Patricia Girard et Christine Arron, décevante en solo, sont toujours de la fête, épaulées par Kathia Bent et Muriel Hurtis.

Stéphane Diagana est accablé à l'arrivée du 400 m haies. En heurtant la dernière haie, alors qu'il occupait largement la tête de la course, il doit laisser la victoire à l'Italien Fabrizio Mori.

4x100 m femmes                S.Diagana

(P.Girard, M.Hurtis,

C.Arron, K.Benth)

2e                                      2e du 400 m haies

Mehdi Baala défaillant, Driss Maazouzi, 3e du 1500 m derrière El Guerrouj et Lagat, prend la relève en apportant à la France la seule médaille individuelle de ces Mondiaux.

Le relais 4x100 m féminin grimpe encore sur le podium, malgré une équipe jeune composée de Muriel Hurtis (22 ans), Sylviane Félix (23 ans) et Frédérique Bangué (24 ans), encadrées par l'expérimentée Odile Sidibe (31 ans).

2001 (Edmonton) : 2 médailles

D.Maazouzi                        4x100 m femmes

                                         (M.Hurtis, O.Sidibe,

                                          F.Bangué, S.Félix)

3e du 1500 m                      3e